氣墊船因為能高速航行于水氣界面，是介于造船與航空兩個行業之間的邊緣學科，所以其比單一學科有著更多的復雜性。氣墊船廠家一般來說其關鍵技術：墊升與推進技術、在水中的浮態與穩性、在空氣中的墊升靜穩性與動穩性、氣墊力與水動力響應、操縱性、結構與強度、圍裙系統的氣彈與水彈響應、氣墊分割與流道系統響應等等。

原理：利用大功率鼓風機將空氣壓入船底下，再由船底周圍的柔性圍裙，或剛性側壁等氣封裝置限制其逸出，而使高壓空氣在船底和水面或地面間形成氣墊，讓船體全部或部分墊升。接著再利用噴氣、噴水、螺旋槳（空氣槳或水槳）等相關推進器推動船舶前進。因為氣墊的存在，從而大大減小了船體航行時的阻力，所以能實現船舶的高速航行。

在軍事領域，因為氣墊船有著不錯的兩棲性和較好的快速性，所以非常適合發展成兩棲登陸作戰運輸裝備，及超高航速的大型水面作戰艦艇。在民用領域，因為氣墊船不錯的通過性和快速性，所以非常適合發展成特種救援裝備和高速客船。

現代氣墊船結合了外圍噴氣和靈活的裙板設計元素，通過引導許多氣流通過裙板向內流動。氣墊船可以在任何地方發射和降落，在幾乎任何種類的地面上行駛，高速行駛，并有效地運送大量的乘客和設備或重型軍用貨物。它們可與各種競爭車輛相比。

由于它們比直升機更有效地產生氣墊，因此它們更便宜，操作更簡單，更容易維護。在船只浪費能量在水和波浪中拖曳的情況下，在頂部平穩地乘坐氣墊船不會產生拖曳或尾流的作用，因此通常效率更高，與螺旋槳驅動的船舶相比，對海洋環境的破壞較小。