地效翼船是一種利用地面效應貼近水面飛行的帶翼水上運載工具。地面效應是指運動的飛行器接近地面時，由于機翼下表壓力的增大使機翼的氣動升力增加，同時誘導阻力減少。地面效應僅在很窄的高度范圍內有效作用，即地效區域，其長度一般小于機翼的半翼展。

由于地效翼船具有高航速和機動性強，飛行時不容易受到水中兵器的傷害，不容易被雷達探測到，比飛機的重量大，使用航程、作戰載荷、適航性、火力配備和生命力都有所增加，因此有著廣泛的軍事應用前景。在實施兩棲作戰時，地效翼船搭載先頭部隊發起首波攻擊，而常規登陸船團則負責殿后。

由于速度和航程優勢，地效翼船可以更快地達到事發區域，在較大飛高實行快速大范圍的搜索，并對遇難船只進行救援。地效翼船可以搭載反艦導彈，用于攻擊敵方目標和航母編隊。地效翼船的高速、航程、隱蔽性和用現役防空導彈很難損傷等方面的特性，使之可以成為很好的導彈發射平臺。

地效翼船可以用于跟蹤和攻擊敵方潛艇，還可以在彈道的助推段攔截潛艇發射的彈道導彈。安裝雷達和對空導彈系統，為地面部隊、岸上設施和水面艦艇提供防空與導彈犯故意。可勻速運載機載反水雷裝置和設備投送到戰場，或在兩棲作戰前在開闊水面作為掃雷/布雷平臺。還可以用作投送平臺，幫助特種部隊進行迅速的穿插和增援。

綜上所述，地效翼船同飛機和高速船只相比，有著眾多的優勢，而且在軍事領域里的應用非常廣泛。除了被應用于軍事領域以外，地效翼船還可以被用作民用運輸領域。不過，地效翼船是一種發展之中的水面快速運載平臺，還需要大量的投入。地效翼船的大規模實用化不僅依賴于國家的大力投資和支持，也需要堅實的基礎研究和關鍵技術攻關。